소는 인간의 역사와 더불어 존재한 동물로 중국, 인도, 메소포타미아, 이집트 등의 고대 문명은 소의 이용법을 터득함으로써 비로소 생활 기반을 마련하고, 문화를 발전시켜왔다.

특히 우리 문화에서는 사람과 가까운 대표적인 가축으로 육축(六畜)을 꼽는데, 이 중에 소를 가장 중요한 동물로 여겨왔으며, 농경생활의 발전과 함께 소는 한식구와 다름없는 존재로 인식하고 있다.

이처럼 소에 대한 우리 민족의 애착은 [표1]과 같이 각종 시문, 그림, 고사에 자주 소를 등장시킴으로써 잘 표현되고 있다.